Aparelho Circulatório
Índice da Anatomia e FisiologiaFisiologia básica
Sistema Nervoso
Aparelho Respiratório
Aparelho Circulatório
Sistema Ósseo e Articular
O Sistema Muscular
O Controle do Movimento
O aparelho circulatório consiste num conjunto de canais por onde
passa o sangue (vasos sanguíneos), e por uma bomba que mantém
esse sangue em circulação (o coração).
O coração
é um orgão muscular, envolvido por uma membrana denominada
pericárdio. o tecido muscular forma quatro cavidades internas:
as aurículas esquerda e direita e os ventrículos esquerdo
e direito. As aurículas comunicam com os ventrículos, mas
o lado esquerdo não comunica com o direito. Assim, o sangue circula
das aurículas para os ventrículos, através de contracções
ritmadas das cavidades que, ao relaxar, se enchem de sangue e, ao contrair,
o expulsam para a cavidade seguinte.
A circulação processa-se resumidamente da seguinte forma: a aurícula esquerda enche-se de sangue (diástole auricular), proveniente da veia pulmonar e contrai-se (sístole auricular), expulsando o sangue para o ventrículo esquerdo, através da válvula mitral. Então, o ventrículo esquerdo contrai-se (sístole ventricular), expulsando o sangue para a artéria aorta, que leva o sangue carregado de oxigénio ao resto do corpo ("grande circulação"). A artéria ramifica-se em arteríolas e depois em capilares, que permitem a permuta de gases, nutrientes e produtos de excreção com o meio celular. Os capilares agrupam-se então em vénulas e depois em veias, agrupadas nas veias cavas inferior e superior, que desembocam na aurícula direita do coração. A aurícula contrai-se, expulsando o sangue para o ventrículo direito, através da válvula tricúspide. Ao contrair-se, o ventrículo direito expulsa o sangue para a artéria pulmonar, que leva o sangue aos pulmões ("pequena circulação"), onde o CO2 é expelido pelo sistema respiratório e o O2 entra nos capilares. O sangue oxigenado regressa então ao coração, através da veia pulmonar, que desemboca novamente na aurícula esquerda.
O Coração e o batimento cardíaco
Apesar da descrição anterior dar a impressão de que
todos estes fenómenos ocorrem isoladamente, a sequência de
eventos do batimento cardíaco dá-se de forma sequencial
e contínua. O batimento cardíaco é gerado num tecido
neuromuscular especializado, designado por Nodo Sinoatrial, que se encontra
na zona auricular direita. Este conjunto de células despolariza-se
espontaneamente de forma ritmada, transmitindo essa onda de despolarização
ao resto das células da parte superior do coração,
desencadeando a contracção (sístole) auricular. Esta
onda de despolarização atinge então um outro conjunto
de células nodais: o nodo atrioventricular, que a transmite à
parte inferior do coração através dos seus feixes
esquerdo e direito, com ramificações que provocam a contracção
ventricular. Esta Sístole também ocorre simultaneamente
dos lados esquerdo e direito.
Para além desta capacidade autónoma para manter o seu batimento,
o coração é influenciado pelo sistema nervoso, através
do SNA, pelos seus ramos simpático e parassimpático. O sistema
parassimpático, através do nervo vago exerce uma forte e
contínua acção inibitória sobre o nodo sinoatrial,
reduzindo o seu ritmo de despolarização, enquanto que o
sistema simpático liberta um neuromediador excitatório (noradrenalina)
que provoca o aumento do ritmo sinoatrial.
Os Vasos sanguíneos
Os vasos sanguíneos são as artérias, arteríolas,
veias, vénulas e capilares. Chamam-se artérias aos vasos
que levam o sangue do coração ao resto do corpo e veias
aos que trazem o sangue de volta ao coração. Arteríolas
e Vénulas são respectivamente artérias e veias de
menor calibre. Os capilares são vasos sanguíneos com uma
parede extremamente fina (com uma só camada de células)
e que é permeável aos gases como o O2 e CO2 ou aos nutrientes.
A porção arterial dos vasos sanguíneos tem paredes
musculares elásticas, para suportar a enorme pressão a que
o sangue circula. As veias, por seu lado, praticamente não possuem
tecido muscular nas suas paredes, constituídas essencialmente por
tecido conjuntivo. Assim, o retorno do sangue, que circula aqui a muito
baixa pressão, é garantido por outros mecanismos: as veias
possuem um sistema de válvulas (as valvas semilunares) anatomicamente
semelhantes à válvula mitral, que impedem o refluxo do sangue.
Para além disto, o retorno venoso é facilitado pela acção
muscular esquelética e pelos movimentos respiratórios, que
originam diferenças de pressão entre a caixa torácica
e cavidade abdominal, facilitando o retorno venoso ao coração.
Resta ainda referir a actuação paralela de um outro sistema:
o sistema linfático, que transporta uma parte
do volume plasmático de regresso ao coração (cerca
de 1/10 do volume filtrado nos capilares), por intermédio de uma
rede de vasos autónoma, por onde circula a linfa, constituída
por líquido intersticial e outros elementos. O sistema linfático,
para além de repor na circulação sanguínea
o plasma perdido (evitando edemas - inchaços ao nível das
extremidades), também é o canal por onde entram na circulação
outras substâncias de alto peso molecular, que não passariam
através das paredes dos capilares. Entre estas, encontram-se os
glóbulos brancos, e daí a importância do sistema linfático
na resposta do aparelho imunitário.
